THÁNH GIÊRAĐÔ MAJELLA (1726-1755)
Tu Sĩ
Vị Thánh Hay Làm Phép Lạ
Bổn Mạng các Bà Mẹ Mang Thai
Phong Thánh: 1904 do Đức Piô X
Lễ nhớ: 16 Tháng Mười
Thánh Giêrađô Majella sinh hạ ngày 6 thánh 4 năm 1726 tại làng Muro, nước Ý. Ngài nối nghề của cha là thợ may, chỉ biết đọc biết viết, nhưng Đức Chúa Thánh Thần đã ban cho ngài ơn khôn ngoan, thông hiểu các mầu nhiệm Thiên Chúa hơn các giáo sư thần học uyên thâm, và ơn đọc được tâm hồn các kẻ khác. Nên ngài đã cải hóa được rất nhiều tội nhân trở về với Chúa qua ơn hòa giải.
Năm 23 tuổi, ngài bỏ nhà ra đi xin nhập Dòng Chúa Cứu Thế, để lại cho mẹ mảnh giấy, “Mẹ ở lại, con đi làm thánh”. Ngài là một thầy trợ sĩ trong dòng, nhưng đã đem lại rất nhiều ơn phước và sự an vui đến những người nghèo. Chính vì lòng nhiệt thành của Ngài mà Hội Bảo Trợ Ơn Gọi đã chọn Ngài làm Bổn mạng.
Đời ngài là một chuỗi ngày đầy phép lạ, nên Giáo Hội đã công nhận là vị thánh có đức tin có thể “dời đồi chuyển núi” như Chúa đã hứa (Mt. 17: 20). Lúc bảy tuổi , ngài đã được Chúa Giêsu Hài Đồng hiện ra chơi đùa và cho bánh Thánh. Vì thế ngày nay, nhiều nơi trong ngày lễ kính thánh Giêrađô, có tục lệ làm phép bánh phát cho dân chúng, gọi là bánh thánh Giêrađô.
Trong nhà Dòng, Thánh Giêrađô sống rất nhặt nhiệm, lúc nào cũng yêu Chúa đến điên dại, chỉ muốn hy sinh hãm mình, phạt xác đến cực độ để được chịu đau khổ giống như Chúa Giêsu hầu cứu các linh hồn tội lỗi. Có lần ngài đã cầu nguyện với Chúa, “Lạy Chúa, ước gì con cứu được nhiều linh hồn như nước dưới biển, như cát trên đất, và như lá cây trên rừng”. Ngài cũng có một đức vâng lời bề trên cách tuyệt đối để được giống Chúa Giêsu “vâng lời cho đến nỗi bằng lòng chịu chết” cho nhân loại.
Ngoài ra, Thánh Giêrađô còn có lòng yêu mến các bà mẹ khi sinh nở gặp khó khăn. Nơi đền thờ của ngài, trên khắp bốn bức tường và trên trần nhà có đầy dẫy những tấm hình và các quà tạ ơn của tất cả những bà mẹ biết ơn ngài vì đã cho sinh nở bình an. Gốc tích câu chuyện ấy là một hôm, ngài đi thăm gia đình Pirrolado, vô tình ngài để quên chiếc khăn tay trong phòng khách. Lát sau, cô gái lớn vội đem lại nhà Dòng trả cho ngài, nhưng Thánh nhân nói, “Con cứ giữ lại đi, một ngày kia nó sẽ giúp ích cho con”. Một năm sau, khi sắp sinh đứa con đầu lòng, cô gái ấy gặp khó khăn có thể nguy đến tính mạng. Nhớ lại chiếc khăn của Thánh Giêrađô, người nhà liền lấy đưa cho cô để lên bụng, và cô được qua cơn nguy kịch, sanh nở được mẹ tròn con vuông. Vì thế ngày nay, khi sắp sanh nở, rất nhiều bà mẹ để hình Thánh Giêrađô ở đầu giường và khăn thánh Giêrađô, để xin được sinh nở an toàn. Cũng có nhiều người đặt tên thánh cho con là Giêrađô tại nước Ý.
Trong suốt quãng đời theo Chúa trên trần gian, Thánh Giêrađô ngày đêm lo phụng sự Chúa, làm việc hết lòng, kiêng ăn, ngủ ít, đánh tội phạt xác, nên héo mòn dần dần. Cuối cùng, ngài mắc bệnh lao phổi, ngã bệnh ói ra máu và bị kiết lỵ. Lúc trên giường bệnh, trước tượng Thánh Giá chuộc tội, ngài luôn nói, “Lạy Chúa, con chết bình an, Thánh ý của Chúa với con là một”. Vì hết lòng yêu mến và tận tâm lo việc nhà Chúa, nên Chúa đã cho ngài bịết trước ngày được gặp Chúa.
Vào ngày 15 tháng 10, thánh nhân nói, “Ngày mai là ngày vui của anh em trong Dòng, vì tôi sẽ chết tối mai!”. Vì tục lệ nhà Dòng, ngày một anh em qua đời là ngày nghỉ. Thật như lời ngài đã nói, tối ngày 16 tháng 10, 1755, Thánh nhân trút hơi thở cuối cùng để về với Chúa. Tiếng chuông các nhà thờ reo vang để chào mừng một vị thánh đi vào vinh quang.
Đọc lại tiểu sử cuộc đời của Thánh Giêrađô, nghĩ lại quả thật ngài là một tu sĩ hèn mọn, nhưng Chúa đã dùng để làm những việc lạ lùng cao cả. Vậy bí quyết của ngài là gì? Xin thưa đó là một tình yêu Thiên Chúa đến điên dại, với một đức vâng phục vô điều kiện Thánh ý Chúa. Ngài còn là người nhiệt thành cứu rỗi các linh hồn, là một nhà chiêm niệm cao siêu, và là đấng Thánh hay làm phép lạ.
Ngày nay, Đền thờ Ngài ở Mater Domini, nơi giữ hài cốt của ngài. Đó là một trung tâm hành hương rất lớn của nước Ý nói riêng và thế giới nói chung, mà có biết bao nhiêu người từ khắp muôn phương đã đến để cầu nguyện với ngài và nhận được nhiều ơn lành hồn xác, đặc biệt là các bà mẹ có thai được sinh nở bình yên.
Qua bao năm tháng, Hội Bảo Trợ Ơn Gọi Dòng Cứu Thế Hải Ngoại đã chọn ngài làm bổn mạng, noi gương ngài, tiếp tay giúp đỡ để đào tạo các linh mục tu sĩ nhiệt thành, thánh thiện làm sáng danh Chúa và cứu rỗi các linh hồn.
Để ghi nhớ công ơn tất cả quý ân nhân xa gần đã giúp chúng con trên con đường tu tập theo bước chân Chúa Giêsu trong Dòng Chúa Cứu Thế Hải Ngoại, chúng con luôn cầu nguyện hằng ngày cho quý ân nhân trong các giờ kinh nguyện của chúng con. Nguyện xin thánh Giêrađô, cầu bầu cho chúng con được luôn noi gương ngài là luôn biết vâng phục thánh ý Chúa trong mọi khó khăn trên bước đường ơn gọi và luôn dành tình yêu Chúa trên hết mọi sự như thánh nhân đã sống.
Xin ngài cũng cầu bầu cho chúng con có ngọn lửa nhiệt thành trong mọi công việc nhà Chúa để làm rạng danh Chúa và mang lại nhiều ơn ích cho các linh hồn.
Nguyện xin Chúa Giêsu Cứu Thế, Đức Mẹ Hằng Cứu Giúp, và Thánh Cả Giuse ban nhiều ơn lành trên quý Chi Hội Bảo Trợ ở khắp nơi trên Hoa Kỳ và thế giới.
Xin Chúa gìn giữ, trợ lực và ban cho quý ân nhân được hồn an xác mạnh để tiếp tục tiếp tay với nhà Dòng làm việc tông đồ, cho cánh đồng truyền giáo của Chúa ng
ày càng có thêm nhiều thợ gặt trung thành, đạo đức, thánh thiện như lòng Chúa mong muốn.